Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, живущей в Нью-Йорке. События охватывают десять лет, начиная с 1945 года. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран, не хочет иметь дела с опасным семейным делом. Дон Корлеоне придерживается традиционных методов, но появляются те, кто стремится всё изменить. Вскоре на самого Дона совершается покушение.